2026年底市场规模将超万亿、未来几年复合增长率在50%左右、2020至2021年年同比增长率在80%以上——几个数据，勾勒出我国即时零售迅猛发展的态势，让人眼前一亮。这是日前中国连锁经营协会最新发布的《2022年中国即时零售发展报告》（以下简称《报告》）中所披露的。报告同时指出，近年来，即时零售在中国快速发展，尤其是新冠肺炎疫情发生以来，即时零售业务急速攀升，行业整体具有强劲的增长动力和巨大的增长空间。
《报告》指出：即时零售是“伴随着零售数字化和即时配送业务的快速崛起”而诞生的零售新业态，其最大特点是以实体门店为供应链、“以即时履约配送体系为依托”，为消费者提供更高便利性、更高时效性的到家业务，满足消费者应急需求或常态下即时性需求。
可见“即时零售”新业态出现和神速发展，即时物流功不可没；而前者的巨大发展空间，也将带动即时物流迅速崛起。
中国物流与采购联合会副会长兼秘书长崔忠付在2022年中国同城即时物流行业峰会上指出，快速发展的即时物流已经成为城市经济运行中不可或缺的基础设施，开始反哺新的商业形态，赋能实体经济。
据艾瑞咨询所做的《2022年中国即时配送行业报告》预计，到2026年即时配送服务行业订单规模将接近千亿量级，达到957.8亿单，2021年至2026年年复合增速为28.0%，行业整体处于快速发展态势。中国物流与采购联合会今年9月发布的《2021－2022中国即时物流行业发展报告》则指出，随着即时物流日益向全场景、全距离、全时段发展，市场规模不断增长，数据显示，即时物流行业2021年订单量为294亿单，预计到2025年将达到793亿单。如按每单配送费5元人民币计算，即时物流市场规模2021年已接近1500亿元。
不难看出，即时物流历经不到10年的成长，已从早期的“送药”等应急服务走向日常化，从“外卖配送”走向“送万物”的多元化，从“跑腿”游击化逐步规模化，成为物流江湖的新一支正规军和经济发展中不可或缺的支持力量。
目前，美团、闪送、顺丰、京东等企业纷纷拓展即时物流业务，即时物流正在成为物流企业、互联网平台布局的新赛道。决胜新赛道需要哪些核心竞争力？面向未来，先行者们正在向哪些方向探索与实践？
即时物流，以“快”成名，速度毫无疑问要排在首位。即时物流减少乃至消除了中间环节，直接对接商家与消费者；与传统的电商平台“当日达”“隔日达”不同，履约已精确到分钟级。无人机、无人车等智能化设备的规模化应用，将大大助力履约提速。比如，顺丰和京东无人机，十几分钟即跨越20多公里，在疫情期间用于城市末端物流配送及运送急救物品。
关于无人设备应用的相关政策支持问题，部分省市已突破瓶颈取得重大进展：今年夏季，深圳市规划和自然资源局编制的《深圳市物流配送站规划配建指引》提出物流配送站的建设宜考虑未来技术发展，合理预留无人车、无人机、地下管道配送等设施空间，并暂定利用无人机“社区配送15分钟送达”的目标。
在互联网和大数据基础上，科技在下一阶段的竞争中将扮演更重要的角色，无人机、无人车等智能化设备有望规模化应用，配合建立柔性调度，以此大幅提高配送效率。据了解，美团配送将围绕全域柔性调度、AIoT、开放平台以及无人配送等关键技术领域展开探索和尝试，在行业内实现万人万单的全城秒级智能调度。
即时物流，以“稳”为基。只有构建起稳定、强大的运力储备，才能保证较高的接单率。不管是单一的专送运力，还是众包运力平台，亦或美团配送、蜂鸟即配等综合性物流平台，都在运力建设上不遗余力。据悉截至今年5月，美团配送已建立起覆盖全国2800多市县以上城市、活跃骑手超399万的配送网络，涵盖餐饮、生鲜、商超、书店、鲜花等620万多品类商户。
即时物流，以“融”制胜。即时物流已不再是早期被商家和消费者“召之即来挥之即去”、关系“即时”的“跑腿”，面对数以千万计的商家和分散的、具有多元化需求的消费者，与商家乃至更上游建立更紧密的合作，逐渐深入到生产供应链领域，链式发展、以融制胜成为头部企业正在探索的路径。
比如达达针对商超领域推出“达达优拣”系统，为商超门店提供拣货服务，服务于门店的订单拣货、商品打包、订单交付等各类工作，帮助商家在拣货环节提升效率；比如，美团一方面加大与小米集团、无印良品等品牌商合作，一方面深入“闪电仓”模式——由商家建仓，美团帮商家线上经营并提供专业化配送服务，以此弥补商户商品在品类、仓储等环节的不足，提高商家运营和物流效率。
中国物流与采购联合会研究室主任兼公路货运分会秘书长周志成指出，同城即时物流正在加快与买菜、买药、商超便利等其他传统本地零售业态的融合，未来企业开展即时物流的竞争焦点是打造可持续的同城物流平台生态体系。
我国《“十四五”现代流通体系建设规划》已将“推进城际干线运输和城市末端配送有机衔接”“提升末端‘最后一公里’网络服务能力”提上日程。在国家政策指引和各方努力推动下，可以预见即时物流发展向好、前景无限。